La peau sèche
La peau agit comme une barrière pour notre corps. Elle sert à conserver l'eau et les substances nutritives. En même temps, elle empêche les corps étrangers et les radiations de pénétrer facilement. La peau transmet les sensations, aide à équilibrer la température de notre corps, et nous protège contre les chocs. En plus, la peau fabrique des pigments et des vitamines.
La peau se compose d'une couche mince appelée épiderme qui recouvre une couche plus épaisse, le derme. La peau se régénère continuellement par la base de l'épiderme. Pour rester souple et flexible, l'épiderme a besoin d'eau. Lorsque son degré d'humidité diminue à moins de 10 %, l'épiderme se dessèche et devient fragile. Des substances irritantes peuvent y pénétrer et causer de l'enflure et des gerçures. Il y a parfois des démangeaisons.
Le problème de peau sèche est surtout causé par un manque d'hydratation et non un manque d'huiles naturelles. Les régions du corps les plus souvent touchées sont le bas des jambes, les mains et les avant-bras.
Les causes
Avec l'âge, la peau devient plus sèche. Certaines personnes semblent aussi plus sujettes à ce problème. Mais ce sont principalement les conditions de l'environnement qui en sont les responsables. En hiver, le vent, l'air froid et sec combiné à la chaleur sèche de l'intérieur de nos maisons font que ce problème apparaît ou empire. En été, ce sont l'exposition prolongée au soleil, au chlore et l'air conditionné qui sont les ennemis de la peau. L'abus des bains et des douches, surtout si on utilise un savon irritant, est aussi une cause commune de peau sèche. Enfin, les divers produits d'entretien ménagers comme les détergents et les désinfectants contribuent à assécher la peau des mains encore davantage.
La sécheresse de la peau peut aussi accompagner un problème plus sérieux comme une dermatite (eczéma).
Prévention et traitement
Protégez votre peau des agressions du froid, du vent et du soleil et suivez ces conseils :
Diminuez la fréquence des bains ou douches (quitte à prendre des bains à l'éponge). Durant l'hiver, on peut aussi réserver le savon aux régions du corps où on transpire (sous les aisselles, région génitale, pieds). L'eau tiède est préférable à l'eau chaude, car elle assèche moins la peau.
L'huile de bain peut aider, mais le bain doit alors durer au moins 10 minutes. Il faut se sécher en tapotant légèrement la serviette pour éviter d'ôter toute l'huile qui reste sur la peau. Il faut se souvenir que l'huile rend le bain glissant...
Il faut choisir un savon non alcalin ou une solution nettoyante ne contenant pas de savon. Le DoveMD blanc est un savon recommandé. Les produits contenant des parfums doivent être évités si on suspecte une allergie.
Les crèmes ou lotions émollientes sont des produits de choix qu'on applique au sortir du bain ou de la douche lorsque la peau est encore humide. Si le problème est léger, ces produits peuvent suffire. À base de gelée de pétrole, de lanoline ou d'huile minérale, ils ressemblent aux huiles naturelles de la peau et emprisonnent l'humidité.
En cas de peau très sèche, on choisira des produits contenant en plus de l'urée ou de l'acide lactique, substances qui retiennent l'humidité dans l'épiderme.
Les pièces de la maison devraient être gardées fraîches (20°C sont suffisants, même pour un bébé) et à un taux d'humidité entre 40 et 50 %. À défaut d'avoir un humidificateur central, un brumisateur de vapeur froide est suggéré.
Buvez beaucoup de liquides durant la journée.
Si le problème persiste malgré tout, il peut s'agir d'une allergie ou d'un autre problème plus important. Il est alors recommandé de consulter un médecin.
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