Le psoriasis
Qu'est-ce que le psoriasis ?
Le psoriasis est une maladie de la peau. Il se forme des petits boutons qui s'agrandissent et se joignent à d'autres pour faire des plaques. Ces plaques sont recouvertes de SQUAMES, c'est-à-dire de petites écailles de peau sèche, blanches ou argentées. On peut retrouver du psoriasis au niveau de la poitrine, sur les bras et les jambes, sur la paume de la main et la plante du pied. Il y en a souvent au cuir chevelu, mais rarement sur le visage.
D'où vient le psoriasis ?
La cause première du psoriasis est inconnue. L'épiderme, la couche externe de la peau, se régénère normalement en 28 jours. Dans le cas du psoriasis, la fabrication de nouvelles cellules de peau se fait beaucoup trop rapidement, soit en 4 ou 5 jours. Les cellules mortes n'ont pas le temps d'être éliminées. Elles s'accumulent donc à la surface de la peau sous forme de squames. Le psoriasis est avant tout une maladie héréditaire et il n'est pas contagieux. Souvent, une personne affectée a un parent ou un des grands-parents qui est atteint de psoriasis. Il touche surtout les personnes de race blanche, autant les hommes que les femmes.
Comment savoir qu'il s'agit de psoriasis ?
Le psoriasis est relativement facile à diagnostiquer, car les squames blanches et argentées sont très caractéristiques à la maladie. Si on gratte pour enlever l'écaille, on observe une lésion couleur « saumon rose ». Il peut aussi y avoir un petit point de saignement. Le psoriasis cause parfois des changements au niveau des ongles. En effet, les ongles peuvent avoir de petits creux ou devenir épais, jaunâtres ou opaques avec, au bout, de petites bosses et des squames.
En général, le psoriasis ne pique pas, quoique certaines personnes soient portées à gratter les lésions. Ceci doit être évité !
Peut-on guérir le psoriasis ?
On ne peut pas guérir le psoriasis, mais on peut faire disparaître la majorité sinon toutes les plaques par un traitement médicamenteux adéquat. Le psoriasis est une maladie qui évolue de façon irrégulière et imprévisible. Chez certaines personnes, elle peut être endormie pendant quelque temps, puis les plaques peuvent réapparaître sur le corps nécessitant alors de recommencer les médicaments. Chez d'autres personnes, il faudra être plus agressif dans le traitement.
Plusieurs facteurs peuvent influencer l'évolution du psoriasis :
- Une infection (notamment un mal de gorge) peut entraîner une rechute quelques semaines après la guérison.
- La puberté (chez l'homme et la femme) et la ménopause aggravent les symptômes, par contre la grossesse les atténue.
- L'abus d'alcool peut déclencher des crises chez certains individus.
- Un surplus de poids rend plus difficile le contrôle de la maladie.
Comment traiter le psoriasis ?
Les médicaments les plus efficaces dans le psoriasis nécessitent une ordonnance médicale. En général, le traitement est constitué de crèmes, d'onguents ou de lotions appliquées directement sur la région affectée. Pour les cas plus sérieux, le médecin prescrira un médicament à prendre par la bouche en combinaison avec des expositions à la lampe ultraviolette. Enfin, lorsque la maladie est sévère, on utilisera des immunosuppresseurs ou un médicament dérivé de la vitamine A.
VRAI OU FAUX?
Le psoriasis est causé par la nervosité
FAUX. Le stress n'est pas la cause du psoriasis. Cependant, il peut empirer ou prolonger la maladie. C'est pourquoi certaines personnes remarqueront que leurs plaques disparaissent en vacances et réapparaissent lors de leur retour au bureau !
Le psoriasis est causé par une mauvaise alimentation
FAUX. Quoique certains pensent qu'un régime trop gras déclenche des crises de psoriasis, la diète n'a que peu d'influence sur la maladie. Certains médicaments peuvent par contre induire du psoriasis.
L'exposition au soleil peut aider à guérir les lésions de psoriasis
VRAI. Mais attention ! Bien qu'on sache que les climats ensoleillés et secs sont souvent bénéfiques pour les personnes atteintes de psoriasis, un mauvais coup de soleil peut au contraire aggraver le problème. De plus, une température chaude et humide a tendance à aggraver les cas graves. Certains cas de psoriasis semblent aussi se développer plus rapidement au soleil !
Le psoriasis peut causer l'arthrite ou le cancer
FAUX ! On a remarqué que certaines personnes souffraient à la fois d'arthrite et de psoriasis. Cependant, nous ne sommes pas certains du lien qui existe entre les deux.
Le psoriasis peut causer la perte de cheveux
FAUX ! Les cheveux peuvent être plus fragiles et se casser, mais la racine est située plus profondément et n'est pas affectée. Lorsque les squames disparaissent, les cheveux redeviennent aussi sains qu'avant.
Soyez patient...
Ne vous découragez pas si les progrès sont lents. Si vous êtes tenace, vous pourrez maîtriser la maladie. Ne la laissez pas ruiner votre vie.
Pour de l'information et du support, vous pouvez contacter les organismes à but non lucratif suivant :
- la Fondation Canadienne du Psoriasis : 1-800-265-0926
- la Société Psoriasis du Canada : 1-800-656-4494
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